องค์การอวกาศนาซา (NASA) เปิดภาพถ่ายใหม่ของกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เว็บบ์ (JWST) โดยครั้งนี้เป็นการถ่ายภาพ “ดาวเสาร์” ด้วยกล้องอินฟราเรดระยะใกล้ (NIRCam) ครั้งแรกของเจมส์ เว็บบ์ และทำให้เราได้เห็นวงแหวนอันเลื่องชื่อในลักษณะที่ต่างออกไป
ภาพดาวเสาร์ที่ถ่ายโดยเจมส์ เว็บบ์ นั้น ตัวดาวเคราะห์จะมืด เนื่องจากก๊าซมีเทนดูดซับแสงอาทิตย์เกือบทั้งหมดที่ตกบนชั้นบรรยากาศ อย่างไรก็ตาม วงแหวนน้ำแข็งยังคงค่อนข้างสว่าง ซึ่งนำไปสู่ภาพดาวเสาร์ที่ต่างจากที่เราเคยเห็น
พบ “องค์ประกอบของชีวิต” บนดวงจันทร์บริวารของดาวเสาร์ คำพูดจาก สล็อตเว็บตรง
“เจมส์ เว็บบ์” บันทึกปรากฏการณ์ “ไอน้ำพวยพุ่ง” จากดวงจันทร์ของดาวเสาร์
“ดาวเสาร์” ทวงคืนบัลลังก์ ดาวเคราะห์ที่มีดวงจันทร์มากสุดในระบบสุริยะ
ลีห์ เฟล็ตเชอร์ จากมหาวิทยาลัยเลสเตอร์ สหราชอาณาจักร กล่าวว่า “มันไม่ใช่มุมมองที่คุ้นเคยของดาวเสาร์ไม่ว่าจะจินตนาการไปไกลแค่ไหนก็ตาม”
เขาเสริมว่า “ในชั้นบรรยากาศ คุณจะไม่เห็นแถบที่เป็นลักษณะเฉพาะของดาวเสาร์ในระดับที่ลึกลงไป และนั่นเป็นเพราะความยาวคลื่นเฉพาะที่เราเลือกถ่ายนี้เป็นความยาวคลื่นที่ก๊าซมีเทนในชั้นบรรยากาศของดาวเสาร์ดูดซับแสงอาทิตย์เกือบทั้งหมดที่ตกกระทบดาวเสาร์ มันเลยดูมืด”
ภาพนี้ถ่ายโดยเป็นส่วนหนึ่งของโปรแกรม Webb Warrantyed Time Observation 1247 ซึ่งพยายามทดสอบความสามารถของกล้องโทรทรรศน์ในการตรวจจับดวงจันทร์และวงแหวนรอบ ๆ ดาวเสาร์ โดยพาะดวงจันทร์ใหม่ที่เพิ่งค้นพบ 62 ดวง ซึ่งเป็นเป้าหมายการศึกษาที่สำคัญของนักดาราศาสตร์
ภาพใหม่ของดาวเสาร์นี้ยังแสดงรายละเอียดภายในระบบวงแหวนของดาวเคราะห์อย่างชัดเจน รวมถึงมองเห็นดวงจันทร์ของดาวเสาร์หลายดวง เป็นจุดเล็ก ๆ ในภาพ ประกอบด้วย ไดโอนี (Dione), เอนเซลาดัส (Enceladus) และเทธิส (Tethys)
เฟล็ตเชอร์กล่าวว่า ภาพที่แปลกตาของดาวเสาร์นี้ยังมีสาเหตุส่วนหนึ่งจากละอองลอยที่ไวต่อรังสีอินฟราเรดซึ่งอยู่สูงขึ้นไปในชั้นสตราโตสเฟียร์ ซึ่งทำให้ดาวเคราะห์มีลักษณะเป็นรอยด่างมากกว่าโครงสร้างที่เป็นแถบทั่วไป โดยวงแหวนที่เห็นเป็นสีขาวสว่างเป็นผลมาจากน้ำแข็งที่สะท้อนแสงอาทิตย์
วงแหวนของดาวเสาร์ประกอบด้วยเศษหินและน้ำแข็งเรียงกันเป็นแถว อนุภาคมีขนาดตั้งแต่เล็กกว่าเม็ดทรายไปจนถึงใหญ่เท่าภูเขาบนโลก
จากภาพ จะเห็นว่าเจมส์ เว็บบ์ สามารถจับภาพวงแหวนของดาวเสาร์ไว้ได้ 4 ชั้น คือชั้น A, B, C และ F ส่วนชั้น E และ G ซึ่งบางและจางกว่านั้น ไม่สามารถถ่ายภาพไว้ได้ โดยทีมสำรวจคาดว่า หากปรับการถ่ายภาพ จะช่วยให้ทีมสำรวจวงแหวนที่จางกว่าเหล่านั้นได้
เรียบเรียงจาก NASA
ภาพจาก NASA
